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据说，日本人的鳗鱼年消费量是十五万吨。如果一尾鳗鱼重量大约二百公克，一公斤便是五尾，十五万吨则是七亿五千万尾。换句话说，日本人每人平均一年吃六尾鳗鱼。而十五万吨鳗鱼中，三分之一来自台湾；简单说来，台湾的鳗鱼养殖户，九成以上都是仰赖日本市场为生。难怪每逢盛夏，「From Taiwan」鳗鱼喷射专机会日不暇给地一架接一架降落在成田机场。 在日本，鳗鱼的吃法通常是「蒲烧」（kabayaki）。往昔，古代人将鳗鱼切成筒状，抹上盐，再用竹签串起来烤，由于其外型同香蒲穗类似，于是称之为「蒲烧」。后来，关西人将筒状的鳗鱼剖开，用铁签子串起来，先不沾酱汁素烤一次，之后再浸在酱缸内，最后再烤一次。然而，关东地区所捕获的鳗鱼，身上脂肪比关西地区的鳗鱼多，且土腥味较重，于是关东人烤鳗鱼时便多了一项工程：蒸。烤过一次后，再用强火蒸，最后再烤一次。而且，一定要用竹签。 又据说，这个「一剖、二烤、三蒸、四烤」的技术非常难学，如果让一些冠军级鳗鱼料理厨师来说明，他们可能会一本正经地向你说：「剖三年，串八年，烤一生。」意思是说，光是学习如何剖鳗鱼就得花三年；再来是学习串鳗鱼的技术，八年；至于蒸、烤的技术，则必须花一生以求「芝麻开花节节高」。阿弥陀佛，还好我志不在烤鳗鱼，否则，剖三年、串八年、烤一生，那我休想嫁人了。 说到「剖」，关西人是老老实实从腹部剖鳗鱼，江户人却龟毛得很，硬是要从背部剖。江户是武士都市，从腹部剖，似乎会冒渎武士的切腹行为，行商人只好从背部剖。只是，这种行为，对鳗鱼来说，不也是一种「卑鄙」做法？或许「鳗」家也想死得「光明磊落」呢。
（鳗鱼盖饭） 有关「蒲烧」，江户有个很有趣的老笑话： 话说，江户有个守财奴，想吃鳗鱼蒲烧却又不想掏腰包，于是特意来到鳗鱼店前，闻了蒲烧味道后，仰天长叹：「吼－－，实在太香了，太香了，口水都要流出来了。」再急急忙忙赶回家捧着白饭狼吞虎咽。鳗鱼店老板看不惯他三番两次的「白闻」恶习，忍无可忍地向他索取「闻香费」。「开玩笑！我又没吃到你的鳗鱼一根刺！」「就算没吃到，你也有闻到吧！」守财奴听毕，气愤地从荷包掏出一串硬币，拋在地板上。叮呤呤、叮叮当……。接着马上又拾起硬币，转身向老板说：「就算没收到鳗鱼费，你也有听到吧！」 「土用丑日」是日本的「鳗鱼日」。每年立春、立夏、立秋、立冬前十八日，是土用日。日本人惯常在土用日吃鳗鱼，连平常不喜吃鳗鱼的人，也会在这个时期凑热闹，就跟中国人在端午节一定要吃粽子一样。制定这个风俗的人是江户奇才平贺源内（1728－1779）。平贺源内博学多识，不但是通俗小说家，也精通医学、电气。当时，有个鳗鱼店老板问平贺源内：「有没有可以让生意兴隆的方法？」平贺源内写了一张广告单「本日土用丑之日」，要鳗鱼店老板贴在门外，结果客人真的纷至沓来。这是因为日本人在丑日习惯吃与「丑」（usi）第一个音节同音的食物，例如梅子（umebosi）、瓜（uri），而比起梅子与瓜，鳗（unagi）鱼更滋补，理所当然便成为丑日的主角。 日本五大盖饭是「鳗丼」、「牛丼」、「亲子丼」（鸡肉与鸡蛋）、「天丼」（天麸罗）、「胜丼」（炸猪排），其中「鳗丼」是历史最悠久的盖饭。现代日本的卫生筷子，正是江户时代某家「鳗丼」商店老板发明的。
（京都「鳗鱼茶泡饭」） 鳗鱼的另一个称呼是「山芋」，起源于江户时代的和尚黑话。现代日本和尚，不但可以娶妻生子，也可以饮酒吃腥。江户时代的僧侣，基本上必须守清规，然而实情似乎清浊不辨，一大堆和尚黑话在寺院内高来高去。泥鳅变成「舞妓」，鸡蛋是「白茄子」，沙西米是「叹佛」，金枪鱼化身为「红豆腐」。最好笑的是「般若汤」，往昔的日本和尚，是不是夜夜吃食「舞妓」并互敬「般若汤」？ 有一句江户川柳，可以证明当时的和尚最怕什么： 和尚拜大黑 「大黑」是日本七福神中之财神，在和尚黑话中，意思是「黑妻」；「布袋」也是七福神之一，形似弥勒佛。我想，不仅是和尚怕「大黑化身为布袋」，现代男人大概也是「既想拜大黑，又怕大黑变布袋」吧？ |
